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CAPÍTULO I . MATERIAIS RÍGIDOS

Trabalho de Couro

No Rajastão ...

Em Kutch, no Gujarat...

AS ORIGENS DA RECICLAGEM

Em Kutch (Gujarat, Índia), o Trabalho de Couro era inicialmente uma parceria entre os Maldharis (pastores nömadas) especialistas no curtimento, e os Dalit Meghwals (artesãos de couro, costura e bordados) migrantes do Rajastão.

Tradicionalmente, o conceito de reciclagem era intrínseco a esta técnica artesanal: quando um gado Maldhari morria, os Meghwals convertiam as peles cruas em couro (num trabalho intensivo de aproximadamente 18 dias) e, depois, num produto útil - dando, assim, vida a um suposto desperdício.

O Trabalho de Couro era tradicionalmente usado para fazer arreios de camelos e de cavalos, instrumentos musicais, caixas de arrumação e calçados, visto que a pele local era muito boa, durável e até mesmo resistente à água.

Atualmente, o Trabalho de Couro, em Kutch, para além de comercial, é um meio de subsistência para muitas aldeias da região.

AGORA

Com surgimento de produtos mais baratos de fábrica nos mercado, os vínculos artesanais e comunitários começaram-se a perder.

Hoje em dia, os Meghwals não convertem mais a pele crua em couro, devido a estigmas sociais. Como consequência os artesãos de couro dependem, agora, dos mercados externos.

Muitos artesãos optam por trabalhar em fábricas, deixando as suas técnicas artesanais de parte. O Trabalho de Couro local está aos poucos a perder a sua qualidade, e a adoptar uma estética barata que satisfaz o turismo regional.

Contudo, para muitas comunidades e aldeias da região de Kutch, esta técnica artesanal é ainda um complemento considerável aos rendimentos da agricultura.